GULF STREAM

Pergerakan Gulf Stream

      Gulf Stream adalah arus laut panas dari lautan utara Atlantik di timur Amerika Utara. Gulf Stream berasal dari Teluk Mexico dan biasanya dikenal dengan arus Florida. Kemudian arus laut yang panas akan merentasi Selat Florida dan mengalir ke utara sepanjang Semenanjung selatan-timur Amerika. Di utara Cape Hatteras, Gulf Stream merubah haluan (melencong) ke arah utara-timur yaitu ke arah Lautan Atlantik. Ia berpisah dan membentuk hanyutan di Utara Atlantik dan arus Canary. Arus yang terjadi di bagian selatan pusaran subtropika dikenali sebagai arus utara Khatulistiwa. Pergerakan Gulf Stream berubah secara malar menelusuri Cape Hatteras. Ia selalu membentuk corak seperti ombak yang disebut sebagai kelok. Satu kelok akan membentuk satu bagian aliran dari satu kelok kepada kelok yang lain. Pergerakan arus akan mengakibatkan perbedaan pengaruh terhadap pembentukan dan penyebaran kelok. Gulf Streams erat kaitannya dengan arus permukaan laut di dunia.

Pengaruh Gulf Stream Terhadap Iklim

       Pemanasan oleh cahaya matahari di Caribbean telah memanaskan air Gulf Streams di kawasan tropika. Air yang panas kemudian mengalir ke Semenanjung timur Amerika dan akhirnya melewati Atlantik ke arah Semenanjung Barat Eropa. Arus panas ini menyebabkan iklim di Inggris lebih panas daripada Negara yang berdekatan dengannya pada garisan latitude yang sama di Utara Amerika, bagaimanapun apabila Gulf Streams terpesong ke arah selatan, barat Eropa mengalami iklim seju.

   Atmosfer Inggris memiliki kondisi iklim yang dipengaruhi laut serta arus laut panas (Gulf Stream) yang berasal dari equator utara di samudera Atlantik. Dampak arus laut panas tersebut sangat berpengaruh bagi kehidupan di kawasan ini. Jika kita melihat peta daerah iklim di Eropa, maka Inggris dan kawasan pantai Eropa Barat bahkan Eropa Utara memiliki iklim yang disebut Iklim Laut Pantai Barat. Ciri iklim tersebut ialah pengaruh laut dominan; musim dingin-nya nyaman dan panas-nya sejuk; hujan jatuh sepanjang tahun dan pada musim dingin cenderung berawan tebal dan berkabut; siang hari pada musim dingin gejalanya pendek, berawan dan basah;pada musim panas cerah dan nyaman serta siang hari gejalanya relatif lebih panjang. Gejala seringnya hujan jatuh baik di Inggris maupun di daerah iklim ini dibuktikan oleh tercatatnya beberapa kota sebagai berikut : London (164 hari hujan dalam satu tahun), Scotland dan Shetland (260 hari hujan setahun), Paris (188 hari hujan setahun).

Keterkaitan Antara Gulf Stream dan Perubahan Iklim

   Bila dilihat pada peta dunia, anda akan melihat kebanyakan latitude Eropa dan Scandinavia adalah sama dengan Alaska dan sebagian utara Kanada yang diliputi salju dan tengah Siberia. Kini, Eropa beriklim sama dengan Amerika serta Utara Kanada atau Siberia. Kenapa?